南湖旅游度假区是省政府1992年批准成立的省级旅游开发区，是国家级风景名胜区“岳阳楼洞庭湖风景名胜区”的主要景区之一。该区位于岳阳市城区东南部，西傍浩瀚洞庭，东依107国道，北连中心城区，南面龙山横亘，景区总面积28平方公里，区内山水相间，景色秀美。其中，南湖水面13.2平方公里，为市区的城中之湖，岸经深幽，湖叉交错，山中有湖，湖中有岛，九座小岛，宛若一龙戏九龟。南湖古迹林立，有明代户部尚书方钝所修的“三眼桥”，八仙台等，是休闲览胜的理想景地。建区以来，累计引进项目86个，合同总投资18.8亿元。该区先后已建成了四星级的南湖宾馆、一流的国际龙舟赛场和10万平方米的南湖绿化广场，24公里长的环南湖旅游走廊已经动工，5公里长的“华夏东方巨龙”正在进行开工前的准备。